Paraziták vagy ragadozók
Sunyi szemparazita irányítja a halakat Origo A fejletlen és kifejlett szemmétely ráadásul különböző módon manipulálja áldozatát. Amikor a paraziták teljesen kifejlődnek, már pont az ellenkezőjét csinálják, valósággal megvadítják a halakat, így azokat a madarak könnyűszerrel kiszúrhatják.
A szárnyasokba paraziták vagy ragadozók élősködők életciklusa ez után újrakezdődik. A szemmételynek Diplostomum pseudospathaceum a sikeres reprodukcióhoz három különböző állatra van szüksége.
Először a paraziták a madarak emésztő-szervrendszerében párosodnak, majd a megtermékenyített peték a gyermekek helminthiasisai és kezelése együtt távoznak a szárnyasok szervezetéből. A petékből a vízben kikelnek a lárvák, amik aztán édesvízi csigákat fertőznek meg.
Itt egy ideig növekednek, majd ideiglenes otthonukból kiszabadulva következő célpontjaik a halak lesznek. Az érett mételyek által fertőzött halakat a madarak végül elfogyasztják, a ciklus pedig elölről kezdődik.
A Diplostomum pseudospathaceum kifejlett formájaForrás: Mikhail Gopko A fent vázolt életmódot folytató élősködők arra is képesek, hogy áldozataik viselkedését befolyásolják, gondoljunk a macskákat végső gazdatestnek tekintő Toxoplasma gondii-ra, amelynek köztes gazdája az egér.
Hogy a rágcsáló könnyen egy karmos mancsba fusson, a parazita úgy módosítja az áldozat viselkedését, hogy az ne féljen a cirmostól. Van különbség fiatal és felnőtt szemmétely között is Korábban kimutatták, hogy a fejletlen mételylárvákkal paraziták vagy ragadozók halak lassabban úsznak, mint egészséges társaik, ezáltal pedig szinte láthatatlanok a rájuk vadászó állatok számára.
Az új kutatás során kifejlett szemmételyekkel fertőztek meg szivárványos pisztrángokat. Mindebből nem nehéz kitalálni, hogy miért: a felnőtt szemmételyek már szaporodóképesek, nem érdekük, hogy tovább bujkáljanak a látószervben.
Ám, míg az egészséges példányok sokáig mozdulatlanok maradtak, a kifejlett parazitákkal fertőzött egyedek hamar, még a veszély elmúlta előtt ismét aktivizálták magukat. Azt is megfigyelték, hogy a fertőzött halak között is vannak eltérések, például a fejletlen parazitákat magukban hordozó kopoltyúsok tovább maradtak dermedtek, mint a kifejlett élősködőt hurcolászó társaik.
Az eredményeket a Behavioral Ecology and Sociobiology című tudományos szakfolyóirat publikálta.
